Ernesto De Bernardis approfondisce, sul blog di SITD (Società Italiana Tossicodipendenze), la xilazina, la cui diffusione negli USA sta ponendo grandi preoccupazioni di sanità pubblica. Non ancora presente sui mercati europei, la xilazina è già una realtà negli USA: usata per via iniettiva da sola come adulterante dell’eroina e degli altri oppioidi da strada, provoca effetti molto gravi, ad esempio potenzia l’ipossia cerebrale indotta da eroina o fentanil. Di particolare effetto sono le tipiche lesioni cutanee, definibili come lesioni necrotizzanti di grandi dimensioni, in genere nella parte inferiore delle gambe. Sono descritte come “ulcere frastagliate e angolate, spesso con aree di formazione di escare e con isole di cute normale” e trattate con pulizia chirurgica, antibiotici, e successiva ordinaria cura delle ferite. Sono stati identificati otto pazienti con necrosi estesa della cute e dei tessuti molli dell’avambraccio e della mano, con conseguente esposizione del radio e dell’ulna. Nessuno di questi pazienti aveva una funzione motoria nella mano, e presentavano mancanza di sensibilità. Tutti sono stati sottoposti ad amputazione trans-omerale, anche bilaterale in un caso”.
La xilazina viene comunemente iniettata come parte di un cocktail di polisostanze, a volte all’insaputa dei consumatori. “Un consumatore di droga di strada di Filadelfia ha riferito che la principale attrattiva della xilazina, che assumeva consapevolmente, era che prolungava gli effetti psicoattivi normalmente brevi ma intensi del fentanil, rendendo fentanil più xilazina (chiamata “tranq” a Filadelfia) una combinazione di droghe molto popolare. Un consumatore di droghe ricreative di Porto Rico ha riferito di aver incontrato per la prima volta la xilazina (chiamata “anestesia” a Porto Rico) quando ha scoperto che il suo pacchetto di eroina conteneva una piccola confezione di carta di una polvere scura offerta come regalo. L’uomo ha dichiarato che per molto tempo la xilazina e l’eroina sono state offerte insieme, ma in pacchetti separati, in modo che l’utente potesse controllare quanta, o quanta, xilazina voleva, ma gradualmente l’eroina è stata disponibile solo premiscelata con la xilazina in proporzioni di circa 80% xilazina e circa 20% eroina. Altri spacciatori confezionavano o includevano la xilazina con la cocaina in una combinazione di droghe nota come “speedball”.
Secondo De Bernardis: “L’esposizione alla xilazina è stata associata a vari effetti cardiovascolari e polmonari, nonché a difficoltà nella gestione dell’ipotensione e della diuresi. Diversi studi e case report sottolineano le complicazioni cardiache che possono derivare dall’uso di xilazina, come l’insufficienza sistolica biventricolare, la disfunzione valvolare, la necrosi e la fibrosi miocardica. In alcuni casi, il trattamento clinico con nifedipina è risultato efficace nella gestione di queste complicanze cardiache. Oltre all’impatto sul sistema cardiovascolare, la xilazina è stata collegata a problemi polmonari. Ad esempio, uno studio condotto da Chavez et al. su nove decessi correlati alla xilazina a Porto Rico ha rilevato in tutti i casi congestione ed edema polmonare da moderato a grave. Ciò potrebbe essere attribuito a un effetto diretto della xilazina sulla vascolarizzazione polmonare o come conseguenza dell’impatto del farmaco sull’attività cardiaca. Per quanto riguarda la gestione dell’ipotensione e della diuresi indotte dalla xilazina, molti pazienti rispondono bene ai soli liquidi per via endovenosa, senza la necessità di ulteriori interventi.”
